„Už jsme hodili za hlavu, že jsme nepostoupili do čtvrtfinále,“ přiznal trenér Jošifumi Fudžisawa. Japonky ztratily naději hned druhý den turnaje, kdy po Česku nedokázaly obrat o body ani Finsko.

Situace v táboře Švýcarek byla jiná. Stále ještě mohly dosáhnout na druhé postupové místo, ovšem to musely kromě vlastního vítězství držet palce i Finkám v bitvě s Českem. Domácí reprezentace nakonec skóre otočila a její výhra v prodloužení odstřihla Švýcarsko od postupových nadějí. Ani ne dvě hodiny před startem posledního zápasu ve skupině.

„Připravovali jsme hráčky na variantu, že Finsko vyhraje a budeme mít stále šanci na čtvrtfinále. Nebylo pak příjemné jít do zápasu, když už jsme věděli, že nemáme šanci postoupit,“ přiznala zklamaná trenérka Andrea Kröniová. „Je to už potřetí v řadě, co jsme se nedokázali kvalifikovat do čtvrtfinále. Je obtížné to přijmout.“

Dva nejslabší účastníky turnaje čekal zajímavý úkol – najít motivaci postavit se soupeři, s nímž se utkají ještě dvakrát nebo třikrát. Snad i proto byl zápas vyrovnaný, podobně jako většina předchozích ve skupině.

Generálku ovládly těsným poměrem 2:1 Švýcarky, střelecky mírně aktivnější tým. Když na startu druhé třetiny otevřela skóre Lara Zimmermannová, Japonky ještě rychle odpověděly zásluhou Moeky Cucumiové. Pouhých 26 sekund po začátku třetí části ale Noemi Ryhnerová využila přesilovku a její gól rozhodl.

„Chtěli jsme Japonkám ukázat, že je můžeme porazit. Další zápasy už budou důležitější. Naším cílem je zůstat v elitní divizi,“ potvrdila Kröniová. Proti bruslivým Asiatkám žádný snadný úkol. „Bojují až do konce zápasů, jsou rychlé, mají dobrý systém. Rozhodně to budou těžká utkání.“

Japonky jsou po loňském prvenství v divizi I popáté na šampionátu elity. Předpoklady k udržení rozhodně mají, všechny tři soupeře v základní skupině potrápily. „Nedáváme góly, a to je potom těžké. I zápas se Švýcarskem jsme odehráli dobře. Prostě potřebujeme střílet góly,“ zopakoval Fudžisawa po zápase, ve kterém vlastně o nic nešlo.

„Ale pořád jsme chtěli dobře reprezentovat náš hokej. Další zápasy budou samozřejmě jiné, důležitější,“ přitakal.